Wat doet het met je lichaam?
Bij MS valt je lichaams afweersysteem de eigen zenuwen aan. Dit proces is gebaseerd op een ontregeling van de T-cellen (ook wel T-lymfocyten genoemd). Het immuunsysteem beschermt het lichaam normaal gezien tegen infecties, bijv. een verkoudheid. T-cellen maken een belangrijk deel uit van deze afweer.
Wat gebeurt er in je lichaam bij MS?
De juiste oorzaak van MS is nog steeds onbekend. De ziekte kan verband houden met erfelijke factoren en/of met een virusinfectie. In elk geval verandert er iets, waardoor het zenuwweefsel door de eigen afweer aangevallen wordt. De symptomen van MS zijn dan te wijten aan de vernietiging van myeline, de isolerende laag rond de zenuwen.
Ontregeling van T-cellen
Een ontregeling van het immuunsysteem resulteert in de aanval tegen de eigen zenuwen. Bepaalde afweercellen, de T-cellen, worden geactiveerd en lokken deze aanval uit. Normaal zijn ze betrokken bij de afweer tegen virussen of bacteriën.
T-cellen vallen hersencellen aan
Zodra de T-cellen geactiveerd zijn, kunnen ze de hersenen met hun ontelbare zenuwcellen binnendringen. In de hersenen worden de T-cellen gestimuleerd om de zenuwcellen aan te vallen. Deze aanvallen berokkenen schade aan de isolerende laag rond de zenuwen, de myelineschede.
Macrofagen eten myeline
De sterk gestimuleerde T-cellen in de hersenen zijn verantwoordelijk voor schade aan de myelineschede, omdat ze ook andere afweercellen activeren, de zogenaamde macrofagen. De macrofagen „eten“ de myeline rond de zenuwen op, met als resultaat dat er gaten in de myeline ontstaan die de geleiding van impulsen langs de zenuwbanen vertragen. Deze tragere geleiding ligt aan de basis van de typische symptomen van MS.
